A porta-voz do governo Donald Trump, Karoline Leavitt, declarou nesta terça-feira (19) que os Estados Unidos estão preparados para usar “toda a força” contra o regime de Nicolás Maduro, com o objetivo de prender o presidente venezuelano. Em coletiva na Casa Branca, Leavitt afirmou que Maduro não é um líder legítimo, mas sim “um fugitivo e chefe de um cartel narcoterrorista acusado nos EUA de tráfico de drogas”.
A escalada de tensão ocorre após o envio de três destróieres norte-americanos ao sul do Caribe, próximos à costa da Venezuela. Segundo a agência Reuters, os navios USS Gravely, USS Jason Dunham e USS Sampson, todos equipados com mísseis guiados, foram deslocados para a região junto a mais de 4 mil militares. Embora Washington sustente que a operação faz parte do combate a cartéis de drogas, fontes ligadas ao governo Trump afirmam que o alvo central é o regime de Maduro.
Em resposta indireta, Nicolás Maduro afirmou em discurso na segunda-feira (18) que a Venezuela está pronta para “defender nossos mares, nossos céus e nossas terras”. O presidente classificou a ação dos EUA como uma “ameaça bizarra e absurda de um império em declínio” e indicou que Caracas não recuará diante da pressão norte-americana.
