O desfile da Acadêmicos de Niterói, no Grupo Especial do Carnaval do Rio de Janeiro, chamou a atenção ao levar para a Marquês de Sapucaí um enredo dedicado à trajetória do presidente Luiz Inácio Lula da Silva. A escola apresentou a história do petista por meio de diferentes alas, reunindo artistas, intelectuais e personalidades conhecidas por sua proximidade com Lula.
No último carro alegórico, uma homenagem à cultura popular brasileira, desfilaram nomes de destaque do meio artístico nacional. Entre eles estavam Fafá de Belém, Hildegard Angel, Paulo Betti, Chico Dias, Denise Fraga, Bete Mendes, Dadá Coelho e Antônio Pitanga. O carro acabou sendo apelidado por parte da imprensa como “Amigos do Lula”.
Entre os participantes, o Porto Alegre 24 Horas identificou a presença de artistas gaúchos no desfile. As atrizes Júlia Lemmertz e Malu Valle, além do cineasta Zeca Brito, integraram o grupo que ocupou o último carro alegórico da escola. Em declaração divulgada após o desfile, Zeca Brito destacou o significado da homenagem. Segundo o cineasta, participar do enredo foi uma forma de reconhecimento à trajetória política de Lula e ao impacto de seus governos na cultura brasileira.
