Após 53 anos em órbita solitária, a sonda soviética Kosmos 482, lançada em março de 1972, tem previsão de reentrar na atmosfera terrestre por volta de 10 de maio, segundo projeções da Universidade Técnica de Delft, na Holanda.
A Kosmos 482 fazia parte da missão Verena, que tinha como objetivo a exploração do planeta Vênus. No entanto, um problema técnico no lançamento interrompeu a ignição do propulsor superior, fazendo com que a espaçonave se separasse prematuramente e ficasse à deriva na órbita da Terra.
O pesquisador Marco Langbroek, que monitora a trajetória do artefato espacial, estima que a reentrada ocorrerá por volta das 6h da manhã (horário que pode variar dependendo da localização do observador). O local exato da queda, contudo, permanece incerto.
Especialistas ressaltam que a probabilidade de a sonda atingir áreas oceânicas é muito maior do que a de impacto em regiões habitadas. Ainda assim, devido ao seu projeto robusto, projetado para resistir às extremas condições atmosféricas de Vênus, é possível que a Kosmos 482 atinja a superfície terrestre em estado relativamente íntegro, com uma velocidade final estimada em cerca de 233 km/h. A sonda mede aproximadamente um metro de diâmetro e pesa cerca de 500 kg.
Em publicações em sua plataforma online, Langbroek comparou os riscos da queda da sonda ao impacto de um meteorito, afirmando: “Os riscos são semelhantes aos do impacto de um meteorito. Não são particularmente altos, mas também não são zero”.
