O recém-eleito papa Leão XIV, o norte-americano Robert Francis Prevost, de 69 anos, já esteve em Belo Horizonte e na Região Metropolitana em momentos marcantes. Antes mesmo de assumir o maior cargo da Igreja Católica, ele visitou a capital mineira como superior da Ordem de Santo Agostinho, em 2004 e 2012. Na primeira visita, participou da festa de 70 anos do Colégio Santo Agostinho, uma instituição tradicional localizada na Av. Amazonas. Já em 2012, voltou para uma missão pastoral que o levou até Mário Campos, onde participou da profissão religiosa de novos freis agostinianos.
Durante suas passagens por Minas, o agora papa Leão XIV conheceu de perto comunidades locais. Ele esteve na Fraternidade Agostiniana do Barreiro, visitou a Paróquia Cristo Redentor no Barreiro de Cima, além do Colégio Santo Agostinho e da Paróquia Nossa Senhora da Consolação e Correia, no bairro Santo Agostinho, região Centro-Sul da capital. Essas visitas demonstram um vínculo especial com a região, que agora pode se orgulhar de ter feito parte do caminho de um pontífice que acaba de entrar para a história da Igreja.
