O Observatório Heller & Jung, localizado em Taquara, a cerca de 80 km de Porto Alegre, registrou fenômenos luminosos incomuns acima de nuvens de tempestade na fronteira entre o Rio Grande do Sul e o Uruguai durante a madrugada desta sexta-feira (18).
Esses efeitos luminosos, conhecidos como “sprites”, consistem em flashes de curta duração e baixa intensidade que ocorrem acima de tempestades de raios. Segundo o professor Carlos Fernando Jung, responsável pelo observatório, esses flashes são causados por descargas elétricas associadas a tempestades de raios, que geram pulsos de energia elétrica ascendente. Esses pulsos excitam moléculas de gás na atmosfera superior, resultando em emissões de luz que se manifestam como os característicos flashes luminosos dos sprites.
Os sprites geralmente apresentam formas ramificadas que lembram uma árvore invertida, estendendo-se vertical e horizontalmente a partir do ponto de origem. Eles ocorrem em altas altitudes da atmosfera terrestre, entre 50 e 100 quilômetros acima da superfície da Terra, acima das nuvens de tempestade.
O fenômeno ocorre quando um raio atinge o solo e também envia uma descarga elétrica para a alta atmosfera, o que pode gerar um sprite. No entanto, nem todas as tempestades geram sprites, e condições ideais são necessárias para a identificação fotográfica. Detectar sprites a olho nu é difícil, pois ocorrem em altitudes muito altas e duram apenas frações de segundo.
A formação exata dos sprites ainda não é completamente compreendida, exceto pela ocorrência de fortes descargas elétricas durante as tempestades.
