O estado de Indiana realizou, na madrugada desta terça-feira (horário local), a execução de Benjamin Ritchie, de 45 anos, condenado à morte pelo assassinato de um policial em 2000. Esta foi apenas a segunda execução realizada no estado em 15 anos.
Ritchie foi condenado em 2002 pela morte do policial Bill Toney, da cidade de Beech Grove, ocorrida durante uma perseguição a pé. A execução ocorreu na Prisão Estadual de Indiana, localizada em Michigan City, e teve início pouco depois da meia-noite. A morte foi oficialmente confirmada às 0h46 (1h46 no horário de Brasília), conforme informou o Departamento de Correções do estado.
Segundo o comunicado divulgado pelas autoridades, Ritchie teve como última refeição um prato do restaurante Olive Garden. Antes de sua morte, ele enviou palavras de amor e paz a seus familiares e amigos. Ele também teve o direito de escolher cinco testemunhas para o momento da execução, entre elas seu advogado, Steve Schutte, que relatou ter tido uma visão limitada do procedimento.
A execução foi autorizada após a Suprema Corte dos Estados Unidos recusar o pedido de análise do caso, encerrando assim todas as possibilidades legais de recurso por parte da defesa.
Com a execução de Ritchie, Indiana volta a aplicar a pena de morte após anos de inatividade nesse tipo de procedimento, reacendendo debates sobre o uso da pena capital no país.
