Um homem de 30 anos foi preso na tarde desta terça-feira (24) no bairro Forqueta, em Caxias do Sul, após o cumprimento de mandado judicial expedido pela 4ª Vara Criminal. A captura foi realizada pela Polícia Civil. Ele foi condenado a 8 anos e 1 mês de prisão, em regime inicial fechado, por crimes de fraude alimentar, adulteração de produtos e associação criminosa.
A condenação é desdobramento de uma investigação iniciada em 2021 pelo Ministério Público do Rio Grande do Sul, com atuação do GAECO, no âmbito da chamada Operação Hipo. As apurações identificaram um esquema ilegal de abate de cavalos e comercialização da carne como se fosse bovina, destinada a lancherias e restaurantes da cidade.
De acordo com o processo, os animais eram abatidos clandestinamente em uma chácara no interior do município, sem qualquer controle sanitário. A carne era processada de forma irregular, principalmente na produção de hambúrgueres, e distribuída semanalmente — com volume estimado em cerca de 800 quilos. Parte do material estava em condições inadequadas para consumo, e há relatos de que peças com odor forte eram lavadas antes do preparo.
Laudos laboratoriais anexados à investigação confirmaram a presença de DNA de cavalo em alimentos vendidos ao público. As autoridades também apuraram indícios de que parte dos animais abatidos seria fruto de furto. Embora a venda de carne equina seja permitida no Brasil quando obedecidas as exigências legais, o crime ficou caracterizado pela ausência de inspeção, pelas condições insalubres e pela fraude ao consumidor, que acreditava estar adquirindo carne bovina.
Após os trâmites legais, o condenado foi encaminhado ao sistema prisional, onde permanece à disposição da Justiça para o cumprimento da pena.
