A confirmação de Paula Mascarenhas como pré-candidata ao governo do Rio Grande do Sul pelo PSDB para 2026 foi lida nos bastidores como um possível rompimento político com o atual vice-governador Gabriel Souza (MDB). Embora o anúncio tenha sido feito no sábado (19), durante encontro tucano em Rio Grande, a repercussão veio à tona no domingo (20), justamente no Dia do Amigo. Essa coincidência não passou despercebida entre os observadores.
Gabriel Souza, que vinha sendo cotado como potencial nome à sucessão de Eduardo Leite, não esconde seu interesse em concorrer ao Palácio Piratini, embora nunca tenha assumido isso publicamente. Com o PSDB lançando oficialmente Paula como sua pré-candidata, a única alternativa viável para Gabriel seria buscar outra legenda ou negociar espaço dentro da base aliada. Esse cenário pode indicar um desgaste na relação entre o emedebista e os tucanos.
Paula, por sua vez, vem acumulando força dentro do partido. Atual secretária estadual de Relações Institucionais, ex-prefeita de Pelotas e figura próxima de Eduardo Leite, ela é também presidente estadual do PSDB e vice-presidente nacional. A sua escolha como pré-candidata sela o protagonismo tucano na sucessão estadual e deixa pouco espaço para especulações dentro da própria legenda.
