Um estudo recente aponta que o fenômeno El Niño pode ter sido o gatilho para a maior extinção em massa da história da Terra, ocorrida há cerca de 252 milhões de anos. Enquanto o vulcanismo na Sibéria era considerado o principal culpado, cientistas descobriram que um El Niño superdimensionado, associado à formação do supercontinente Pangeia, intensificou o aquecimento global e desencadeou uma série de eventos catastróficos.
O aquecimento global extremo, combinado com a intensificação do El Niño, causou secas prolongadas, incêndios florestais e a acidificação dos oceanos. Essas condições letais levaram ao colapso de ecossistemas marinhos e terrestres, resultando na extinção de cerca de 90% das espécies. A pesquisa sugere que a combinação de mudanças climáticas naturais e a formação de grandes massas continentais pode tornar o planeta extremamente vulnerável a eventos climáticos extremos.
O que é El Niño?
O El Niño é um fenômeno climático natural descrito como o aquecimento anormal das águas do oceano Pacífico na sua porção equatorial. Ele ocorre de tempos em tempos, iniciando-se por volta do mês de dezembro, e causa transformações na circulação atmosférica, interferindo no regime pluviométrico e nas temperaturas em várias regiões do planeta.
Essa anomalia foi uma descoberta de pescadores na costa oeste da América do Sul, próximo do litoral do Peru. Nessas áreas, é comum a ressurgência de águas frias e profundas em camadas superiores, trazendo nutrientes para próximo da superfície e favorecendo a atividade pesqueira. Em um período atípico, entretanto, os pescadores notaram uma baixa produtividade associada a correntes de água mais quentes do que o habitual para a época do ano.
