Em 13 de abril de 2029, o asteroide Apophis, com aproximadamente 340 metros de diâmetro, se aproximará da Terra a uma distância de cerca de 32.000 quilômetros, permitindo aos cientistas observações sem precedentes. Esta passagem única é de grande interesse para a comunidade astronômica, já que o campo gravitacional da Terra pode causar “astroterremotos” na superfície do asteroide.
Apelidado em homenagem ao deus egípcio do caos, Apophis gerou temores após sua descoberta em 2004, pois havia uma preocupação inicial sobre uma possível colisão. Porém, análises recentes garantem que não há risco de impacto com a Terra neste século. Agora, o foco dos cientistas está em estudar como a interação gravitacional pode afetar a superfície de Apophis, causando deslocamentos de materiais e possíveis transformações topográficas.
Simulações conduzidas por Ronald-Louis Ballouz, da Universidade Johns Hopkins, sugerem que o asteroide sofrerá alterações devido às forças de maré geradas pela gravidade terrestre. Esses tremores, similares aos terremotos na Terra, poderão deslocar rochas e revelar novas camadas de material. A missão OSIRIS-APEX da NASA, que anteriormente estudou o asteroide Bennu, acompanhará de perto esses fenômenos.
Os cientistas esperam que os dados obtidos ajudem a entender melhor os processos de erosão e renovação de superfícies em asteroides que passam próximos à Terra. As descobertas podem ter implicações significativas para o desenvolvimento de tecnologias de defesa planetária, permitindo estratégias mais eficazes contra possíveis ameaças de asteroides.
